在新斯科舍省（Nova Scotia），這裡擁有一個古老而美麗的港灣，屹立著世界上最著名的燈塔之一。白浪翻滾，海鷗翱翔，海岸上的巨石帶著一絲荒蕪，遠處村舍星星點點，一切都散發出未經雕琢的自然之美。數年前，加拿大建築師Omar Gandhi為佩姬灣（Peggy’s Cove）設計了觀景台。他在保留當地村莊的原始氛圍之餘，也將建築融入在自然環境當中，讓人們可以欣賞到從海岸上古樸的漁船，到岩石附近的無垠美景。
Omar Gandhi是同名建築設計工作室的主理，該工作室於2010年成立，在多倫多和哈利法克斯（Halifax）兩地設有分部。其理念以環境特徵為設計基礎，並受到周圍歷史建築的啟發，致力於找出建築物、選址和地形之間的連繫。他運用傳統材料和細節，以現代設計的詮釋角度，將建築與環境融為一體。在此次的專訪中，我們深入探討他在公共空間建築設計上的理念，並討論建築對社區美學的重要性。
加拿大建築師Omar Gandhi
改善觀景體驗的設計
Gandhi的建築設計理念融合了自然環境，與他的成長背景有莫大的關係。他在多倫多的郊區長大，高中時在鄉村就讀藝術學校，四周都是開闊的穀倉和農場。從這段時間開始，他便習慣了被大自然所包圍，成為他日後創作的靈感來源。長大後，他更搬到哈利法克斯定居。那裡的自然環境相對於大城市更加平靜，且氣候多變，能夠激發他的思考和創意。他認為，建築是表達藝術的一種方式，唯一的不同在於建築必須具有功能，例如承受天氣狀況、提供庇護所等。他表示：「尤其在哈利法克斯這樣多變的天氣下，我們必須考慮自然環境對建築物的影響，以確保它足夠穩固。同時，我們利用建築材料、光線和空間比例，來講述人類與自然互動的故事。」他們所設計的專案無疑能代表加拿大建築中獨特的視角。
在佩姬灣專案中，Gandhi重視觀景台與村莊的連結，希望能保持人造建築與自然景觀之間的平衡。他們運用該社區的建築原則和原材料，使新建的觀景台完美融入當地的設計美學。他們解決了許多長期存在的問題，改善了佩姬灣對居民和旅客的體驗。例如，考慮到海平面上升對燈塔的影響，他們將主要組件放置在受到強風影響的海岸線位置；護欄採用開放網狀形式，讓風可以通過並且不阻擋視野，實心部分則有助於擋風；新的步行道連接了兩個主要入口，以分散遊客，避免他們聚集在同一地方。此外，他把觀景台設計成無障礙設施，提供了坡道、觸覺指示器和扶手，使老人家和行動不便者都能安全地造訪燈塔。
建構一致的社區美學
建築與我們的社區美學有著密切的關係，承擔著重大的責任。Gandhi透露，在整個設計過程中，他們花費了大量時間來理解選址，深入了解該社區的文化和特色。他坦言：「每個社區都非常獨特，特別是加拿大這樣一個移民國家，居民來自不同的文化背景，這給我們帶來了一定的挑戰。我們會與用家進行深入的討論，特別是對於公共項目，因為人們可能已經使用過或參觀過相關的設施，我們會透過對話和傾聽來了解他們的真實需求。舉例說，針對老年社區，他們可能主要依賴輪椅行動，因此無障礙設施顯得格外重要。」他續說：「尊重環境和社區無疑是建築師最大的責任，我們的目標是改善人們的生活，同時需要考慮到該社區的建築美學，確保在發揮創意的同時，也不會在社區中顯得突兀。」
佩姬灣是加拿大人百年來喜愛的地標，每年有超過一百萬人前往參觀。他笑言，他們最大的心願是希望透過設計來改善人們的體驗，而不是讓他們覺得破壞了當地風光。「這項工程已經順利完成，不過每隔幾週，我們都會收到人們傳來的訊息，指他們年邁的母親能在輪椅上再次前往觀賞，非常感激我們。能夠真正幫助別人，這讓我們非常有滿足感。」他續稱，「我們熱愛公共項目，因為通常我們完成住宅項目後，除非被主人家邀請，否則便不會再回去；至於公共項目，我們可以一直再訪，欣賞我們的成品。」他說道。
建築業不時出現各種的新興趨勢，但他直言：「我們所做的恰恰與趨勢相反，希望創造永恆的建築，讓人們永遠鍾愛它。我們重視尊重、古典和簡潔等原則，並選用經久耐用的優質材料，讓它不會在數年內便過時。」至於人工智慧的崛起會否威脅到行業發展，他認為這無疑是一個挑戰。「人類需要更加深思熟慮並具有更大的創造力，否則電腦也能夠做到同樣的事。」但他強調：「人類擁有著創意和自由，人工智慧僅是一項工具，我們應該繼續加以善用。實際上，我們過去一直利用科技協助設計，只是以不同的方式，例如各種建築軟件。我相信，人工智慧同樣可以讓我們的工作變得更有效率。」
隨著人工智慧和科技的不斷進步，建築師將面臨更多的挑戰和機遇。然而，無論時代如何變遷，對於美學、功能和永續發展的追求將永遠是建築師的使命。這也正是Gandhi所代表的理念，他們將持續努力，創造更美好、更宜居的空間，為未來留下永恆的建築美學。
