多倫多是個什麼菜系都能找到的城市，但真正能留下印象的餐廳，往往不是那些高調宣傳或標榜噱頭的地方。 Radici Project，一間隱身在市區巷弄裡、沒什麼大排場的小餐廳，有點像實驗廚房。餐廳以義大利文「Radici」命名，意思是「根」。讓人不禁好奇，到底是怎麼樣的餐廳，會選擇這樣低調的出發點。
卑詩省珍寶蟹
蜜蠟醃鴨胸
Radici Project位於多倫多的Little Italy區，設有前方的自然酒吧區和後方的主廚餐桌區，提供不同的用餐體驗。走進餐廳，眼前沒有華麗裝潢，木頭、石材和植物的搭配讓空間多了點溫度。整體空間融合了日式與北歐的簡約風格，搭配加拿大的溫暖元素，營造出舒適且親密的用餐氛圍。
一口嚐盡三地風土
餐廳提供品嚐菜單（tasting menu），菜單依季節更換內容。當晚我們共品嚐了八道菜，第一道是卑詩省珍寶蟹，材料是蟹肉、杏仁和加拿大魚子醬，看起來很簡單，端上來卻有點意思。長腳蟹的蟹殼被當作盤子，裡面是細緻的蟹肉泥，配上魚子醬，沒有過多調味，吃得出食材原本的鮮甜和海水的鹹香，杏仁的味道很輕柔，讓整體多了一點香氣，是個不錯的開場。第二道菜是用蜜蠟熟成的鴨胸，這種做法比較少見。鴨肉色澤粉嫩，吃起來口感滑嫩，帶點蜂蜜的香氣，沒有搶味，反而讓鴨肉本身的味道更突出。可以看得出這道菜的賣點不是花俏的醬汁或配料，而是主廚處理食材的方式。
甜菜手工細麵配煙燻魚子醬
小牛肉配防風根泥和薩斯喀通莓醬汁
第三道的唐揚雞搭配義大利甜椒醬（Papacelle），乍看以為是常見的日式小吃，但入口後多了一點微辣和甜椒的果香，讓這道平凡的炸雞多了點層次。這樣的組合不算驚喜，但還算有趣，像是把兩種文化的家常味小小融合了一下，吃起來挺舒服的。第四道是甜菜手工細麵配煙燻魚子醬，是整晚最吸睛的一道。紫紅色的麵條光看就讓人想拍照打卡，味道則比外表來得收斂。魚露奶油醬讓麵條吃起來多了點發酵的鹹香，不會膩口，煙燻魚子醬讓風味更集中，不算華麗，但有層次，算是技巧成熟的一道麵食。
接著是「熱那亞餛飩佐焦化洋蔥高湯」，義大利餛飩配日式高湯，聽起來甚是有趣，而事實上也配搭得還不錯。焦化洋蔥湯頭有點甜又帶點煙燻感，餛飩皮薄餡多，咬下去剛好有湯汁滲出來，沒有過度包裝的驚喜，就是單純好吃。而舞茸菇配義大利辣椒粉，看起來像是過場的小品，但辣椒香氣跟舞茸的堅果味挺搭的。雖然是全素，但吃起來不單調，有點像是主廚想讓大家稍微喘口氣的設計。
主菜是小牛肉配防風根泥和薩斯喀通莓醬汁。牛肉煎得剛好，肉質嫩，沒有過度炫技。防風根的泥帶點焦香味，醬汁微酸微甜，整體味道不複雜，就是很穩當的一道肉料理。吃到這裡，可以感覺主廚不是要做驚艷感，而是想把每一種食材用最合適的方式呈現出來。甜點「蜂蜜牛奶花粉洋甘菊蛋糕」造型可愛，蜂巢造型的脆片搭配綿密的蛋糕，蜂蜜和花粉的香氣自然不過頭，洋甘菊的香味則是淡淡的，不會太甜。整體感覺就是一個溫和又輕盈的結尾，不會讓人感到負擔。
從盤裡走到杯裡
在 Radici Project，不只餐點有故事，酒單也是延續「根」這個概念的重要一環。餐廳經理Kayo Ito本身就是認證清酒侍酒師，再加上多倫多知名侍酒師 Debbie Shing 和主廚三人聯手設計酒單。其中一款招牌開胃酒 Vai Con Dio，用的是來自安大略的 Valley of Mother of God 琴酒、日本柚子清酒，再加上餐廳自家釀的康普茶。喝起來帶點草本香氣，酸酸甜甜，非常清爽，開場來上一杯，輕輕喚醒食客的味蕾。
招牌開胃酒 Vai Con Dio
如果喜歡清酒，這裡挑的兩款也頗有看頭。一款是來自日本高知縣的 Keigetsu Cel24 純米大吟釀，帶有明顯果香，用當地開發的特殊酵母釀造，適合搭配海鮮或蔬菜料理。另一款則是山口縣的 獺祭 39 純米大吟釀，酒米打磨到 39%，酒體細緻乾淨，花香和果香平衡得剛剛好，很適合配上主廚那些講究細節的料理。除了清酒，來自西西里島的 Amaro Nepeta MAJORA 草本酒也讓人印象深刻。用薄荷和西西里柑橘釀成，尾韻厚實又帶點回甘，不論是餐後來一口當收尾，還是加入雞尾酒裡增添層次，都很有個性。
整張酒單從義大利、日本到加拿大，選的全是能跟餐點呼應的好酒。無論是自然酒、清酒還是創意雞尾酒，都像是為了把這一桌的味道補上最後一筆，讓人喝得剛剛好，吃得更有意思。
料理裡的文化根
當然，這一切背後少不了兩位靈魂人物的功夫。一位是來自義大利的主廚Emiliano Del Frate，另一位是來自日本北海道的餐廳經理Kayo Ito。一個專注料理，一個掌控空間與節奏，兩人聯手，才成就了這家餐廳獨特的風格。兩人說，開這間餐廳，就是想提醒自己別忘了根本。
主廚Emiliano Del Frate、餐廳經理Kayo Ito
Emiliano這些年走過不少名店，從哥本哈根的 Noma 到巴黎的 ADMO，東京的 Gucci Osteria，到多倫多的 Don Alfonso 1890 和 DaNico。這些地方的經歷，教會他好料理沒有捷徑，得從土地和季節出發。能不能煮出讓人記得的味道，不在技巧，而在於對食材有沒有真正了解和尊重。而Kayo雖然不是廚師，但她相信，一間餐廳的靈魂，除了食物，還有空間、氣氛、服務的每個小細節。她曾在 Nobu Toronto 和 Park Hyatt 的 JONI 餐廳服務多年，最擅長把「人」放進體驗裡。Radici Project 的空間，沒有多餘的裝飾，卻有一種讓人坐得下、安靜下來的氛圍，這些都是她親手設計，還特別找來花藝師 Aya Sugino 合作，用自然的方式點綴出專屬這裡的節奏感。
菜單上的食材來源，其實就是他們理念的體現。七成來自加拿大本地農場、漁港和小型生產者，剩下的則是從義大利和日本精挑細選進口。他們不標榜百分之百在地，也不追求所謂的「國際精品」，而是挑對的、用剛好的。不浪費是基本功，不浮誇是原則。無論是來自加拿大鱘龍魚場的魚子醬，還是手工製作的義大利麵團，抑或是北海道的香草與花粉，都是他們認為值得端上桌的食材。
所以說，Radici Project 其實不只是讓人吃一餐這麼簡單，更像是兩個來自不同文化的人，用食物講故事、用氛圍說感受。他們沒有大聲宣傳，卻希望每一個走進來的人，都能慢慢發現，料理的根，其實不只是味道，更是一種對土地、對文化、對生活的尊重。
蜂蜜牛奶花粉洋甘菊蛋糕
