位於多倫多皇后西街區的Bar Prima,是一家新開業的高雅意大利餐廳,以融合現代風味和經典意大利美食為主打。其磚紅色外部建築充滿古典風情,兩扇大門巧妙地隱藏了內部裝潢,營造出一種與外界隔絕的感覺。一踏入大門,揭開餐廳的神秘面紗,彷彿穿越時光,回到充滿老派魅力和九十年代風情的世界。
餐廳的裝潢設計巧妙運用昏暗的燈光,喚起永恆和懷舊的情感,塑造出奢華而優雅的氛圍。從意大利迪斯可音樂到復古設計風格,Bar Prima精心打造了一個彷彿永遠存在的空間。在餐廳內部,意大利Murano手工製作的琥珀玻璃幕牆的溫暖光環迎接客人,白色桌布和金箔天花板相得益彰,營造出精緻迷人的氛圍。
經典意大利菜的現代演繹
Bar Prima以其獨特演繹的經典意大利菜而聞名,菜單以現代簡約的方式呈現傳統美食,提供多款美味的美式意大利菜。芝士菠菜烤焗扇貝(Scallops Rockefeller)便是其中一例,它香氣撲鼻,是紐奧良(New Orleans)著名開胃菜——洛克菲勒焗蠔的獨特變奏。另一開胃菜是意大利經典奶油麵包(Maritozzi),當地男生會在奶油夾心中藏入婚戒訂情,餐廳則改為擠入細緻綿密的雞肝慕斯內餡,綴以帶有鹹香的魚子醬,展現多層次風味。
在主菜方面,Bar Prima在傳統菜餚上融入現代轉變,比如家常菜巴馬火腿雞胸(Chicken Saltimbocca),一般用樸素的方式烹調,先煎煮用火腿包裹的雞肉,再淋上濃郁的醬汁;餐廳則以真空低溫方式醃製並壓扁雞肉,然後煎煮,展現出精緻的烹調風格,同時保留了傳統菜餚的精髓。餐廳還融合樸素和高級食材,如豬尾和伊比利亞豬肩肉,來製作經典的意大利肉醬(Ragu),以容易理解的方式演繹經典美味。
Bar Prima由烹飪總監Craig Harding與行政總廚Julian D’Ippolito聯手創立,主廚則是Nicholas Iaboni。Craig Harding的烹飪之路始於他在一個關係緊密的意大利家庭中,祖母的廚藝深深影響了他。回憶起童年,他分享道:「我的祖母是那種會從零開始烹飪,連釀造葡萄酒都一手包辦的人。我們每週都聚在一起,享受美好的大餐時光,那是我總是樂此不疲的美好回憶。畢業後,我投身餐飲業,在一家意大利餐廳開始我的職業生涯。我熱愛這行業的活力和節奏,並深愛大團隊的熱情。於是,我報讀了烹飪學校,接受了各種培訓,並在不同地方的餐廳工作,也盡可能多地遊歷意大利,尋找美食的體驗。」
Bar Prima是Harding開設的第四家餐廳,他說:「Bar Prima是我所有餐廳中的巔峰之作,我們致力於提供更高級、更精緻的服務。我兒時曾和家人在多倫多四季酒店的餐廳慶祝媽媽的生日,當時的華麗服務和正式用餐氛圍烙印在我心中。我想要重現那種老派感覺,回歸更正式的用餐風格。在Bar Prima,我們希望客人享受到優雅的服務和環境,例如侍應會在桌邊為客人淋上醬汁、剃掉新鮮松露,或者在雞尾酒中添加冰塊,並和客人閑聊。這些小細節都是獨一無二的,我們希望打造一個讓人想要盛裝打扮出席的用餐場所,讓每個晚上都變得特別,充滿儀式感。」
神秘菜單背後的巧思
Harding表示,Bar Prima的菜單靈感源自他的烹飪旅程,從紐約到羅馬,再到他祖母的廚房。他希望菜單能夠凝聚人們,因此先從一些著名的意大利美食或美式意大利菜入手,例如烤千層麵(Agnolotti al Forno)、香辣蕃茄醬(Fra Diavolo)配海鮮意粉等。這些經典菜式通常讓人感到熟悉,喚起對過去記憶的回憶,同時擁有悠久的歷史和豐富的文化內涵。然後,他們在這個基礎上加入了一些現代變化,為這些菜餚注入新奇。
餐廳的菜單只列有菜名,沒有任何食材解釋。當問及這是否故意的舉動時,Harding笑道:「我想引起食客更多的思考和互動,菜單描述的模糊性有助於整個用餐體驗。我注意到,這家餐廳比我其他餐廳更容易在桌子之間促成交談。不同桌的客人會互相詢問:那是什麼? 你那邊有什麼?同時這樣也能增進客人與侍應的交流,讓他們有非常多互動,以及社交機會。我們希望放慢用餐節奏,不只是進來就匆匆用餐,而是先坐下來喝杯雞尾酒、吃點小吃,詢問菜單詳情,讓食客擁有更多思考的空間。」
他計劃在多倫多開設更多新餐廳,表示:「每當我完成一件事時,我總是想,那下一步呢? 我腦中充滿了各種可能性。另一方面,建立一支強大的團隊很重要,當你擁有一個團隊時,你希望看到他們成長,擔起新的責任。因此,創建更多的餐廳並推動它們向前發展是實現這一目標的唯一方法。我總是感到一些壓力,但同時感到非常興奮。接下來,我希望打造一家非常現代、年輕和有趣的意大利餐廳。」