上一次在Edulis用餐已經是五年前了。時隔多年再次探訪鬧中帶靜的Edulis,質樸的紅色洋房依舊被繽紛的鮮花裝飾,走進店内迎接我的是好幾張親切的老面孔,每一道菜也保持著餐廳一貫的水準——以極簡擺盤和純熟的烹飪技巧完美展現當季食材的魅力。這一如既往的美好體驗甚至有些讓人恍惚,彷彿疫情從來沒有發生過。Edulis低調内斂、穩扎穩打,從不隨波逐流。它就像一位老朋友,一直在原地向你張開懷抱。
多倫多國王西街(King Street West)沿路酒吧與餐廳鱗次櫛比,夜幕落下後反而比白天更加熱鬧,觥籌交錯,隨處散落歡聲笑語。Edulis與國王西街僅隔一條馬路,卻展現出截然不同的靜謐氣質。它藏身於一眾民居之中,讓人很難想像它是多倫多一家最難求的餐廳之一。餐廳門口擺放鋪著潔白桌布的小圓桌,以及三三兩兩的藤椅,外觀樸素到甚至可以用隨性來形容,卻又能一下子給人置身歐洲的錯覺,畢竟在歐洲,大街小巷都是這般給人一種家的親切感的小酒館Bistro。人們常常說至味在人間,我深以為然,八珍玉食固然能成為令人回味無窮的記憶,但能引起内心深處共鳴的往往是返璞歸真的食物。
Edulis主理人Tobey Nemeth和Michael Caballo在認識彼此之前曾在不同餐廳擔任主廚職位,及後對於美食的共同愛好互相吸引。2008年結婚後,兩人決定踏上一場探索美食真諦和追尋食物本源的旅程,一離開便是四年。直至2012年,他們收購多倫多Niagara Street Café並打造成夢想中的餐廳。Edulis拉丁語意為「可食用的」,同時可指代學名為Boletus edulis的美味牛肝菌,這個簡單而朗朗上口的名字承載Caballo對於菌菇的偏愛,也涵蓋了Caballo和Nemeth人生經歷過的,與美食相關的種種——無論是旅居過的地方、遇到過的人,還是兩人一起採摘過的菜蔬。
店内各式各樣的高盧雄雞擺設、頗具西班牙風格的彩繪瓷磚牆飾,在不經意間向人們透露法國和西班牙文化對Edulis烹飪風格的影響。餐廳最綿綿不斷的靈感之源,還要數大自然本身。每日變化的主廚菜單Tasting menu是Edulis寫給不斷流轉的春夏秋冬的一封情書。菜單不會一一列出當日提供的菜品,取而代之的,是對於在當時風味到達頂峰的食材的淺述,這使得食客懷揣更多的好奇去細細品味盤中美饌。
我至今仍舊能清晰地回憶起2017年秋天在Edulis品嚐季節特供白松露燉蛋的場景。被譽為「餐桌上的鑽石」,白松露對於生長環境尤為挑剔,只伴隨秋風悄悄出現在特殊樹種根系旁,難尋而稀少。Edulis將燉蛋呈上餐桌,特別提醒我們凑近容器再打開碗蓋。白松露複雜而抽象的氣味透過搭配雞蛋這樣質樸的食材,才能得到完美的發揮。我閉上眼,現刨的大片白松露充滿大地氣息的獨特香味如海浪般席捲而來——乾酪、蜂蜜、蒜香、雨後的森林……燉蛋質地絲滑、入口即化,連同隱藏在底部的彈牙米粒組合出豐富的口感層次,在風味上與頂部的新鮮白松露相輔相成,使它成為最令我魂牽夢繞的菜品之一。
初夏時節,Edulis餐桌上的明星是迸發鮮味和脂味的漁獲,以時令蔬菜為輔,重點突出食材本味。開胃菜中看似平平無奇的小蘿蔔透過少許的海藻鹽調味,放大夏季根莖類蔬菜自帶的鮮甜味,搭配令人耳目一新。切成薄片的紅金目鯛肌理緊實、肉質細膩,開心果碎的果仁香氣與魚肉清淡的旨味相得益彰。鰻魚表面炸至金黃、鬆脆可口,内部則完美保留了鮮美多汁和軟嫩肉質,無一絲腥味。鰻魚坐於清澈的甜豌豆高湯中,夏季的豌豆的甜賦予了清爽不膩的口感。伴隨慷慨的一大勺鱘魚魚子醬入口,汁液遍佈口腔,散發出其微妙的奶油和堅果香,與鰻魚和甜豌豆的香氣糅合在一起,令人欲罷不能。
每一次到訪Edulis,都能對那個季節的時令食材產生全新的感受和理解,尤其是海鮮、菌菇和菜蔬。爐火純青的技巧將食材的美味發揮到極緻,也讓我愈加感激大自然的饋贈。Edulis就是一場充滿生活氣息的慶典,它慶祝每一次人們相聚在餐桌旁共享佳餚的時刻,慶祝烹飪的工藝和傳統,慶祝大地賜予我們的優質食材。美食不一定要極為花哨的擺盤來打動人心,生活也不需要多轟轟烈烈才能過得精彩,幸福,或許就藏在日常的柴米油鹽醬醋茶之中。