在世界的各個角落遁于無形，是為了被更多人看見。無聲的藝術表現，是響亮的抗爭、質疑，也是深刻的思考。
劉勃麟，這位被眾多國際藝術媒體稱為「隱形人」（The Invisible Man）的中國藝術家，通過他獨樹一幟的，結合行為藝術、攝影、表演等形式的藝術語言，在不斷發掘自我的過程中，亦探索個體與社會的關係。人類的力量書寫了文明的歷史，創造出物質與精神財富，推動社會變革。而同時，我們作為大環境下渺小的個體，也時常在生命的迷航中感受個人的消逝及無足輕重。劉勃麟將藝術化作無聲呐喊，用作品闡述他對人與社會的思考，並記錄下他眼中的當代社會、文明的進程，為歷史繪上濃墨重彩的一筆。
成為藝術家，似乎是劉勃麟命中注定的一條道路。1973年劉勃麟出生在山東省，那個年代大多數的孩子們並沒有太多的玩具，於是他自己動手，把小飛機、手槍、汽車等玩具用鐵絲勾勒出造型，或是用泥巴捏出來。可以説，劉勃麟從很小的時候就開始用空間思維、造型思維訓練自己。他與我們分享道：「正式學習藝術以前，在普通中學的美術課裡，我就展現出超越同齡孩子的藝術天賦，寫生課上我就比一般的孩子畫的更深入、更仔細、更惟妙惟肖。後來在中學接觸了特別好的藝術老師，通過慢慢的引導，我從素描、色彩開始系統的研習。升入藝術大學後通過對西方的一些藝術大師、藝術流派的學習，最後確立了自己成為一個藝術家的夢想。」
2001年，劉勃麟畢業於中央美術學院雕塑系，獲碩士學位。雖然在校學習的是雕塑，但在真正創作的時候，劉勃麟發現雕塑並不是最能夠表現他内心想法與情感的藝術媒介。2005年，位於北京的索家村國際藝術營因建築合法性問題遭遇强制拆遷，讓包括劉勃麟在内的一百多名在此工作、創作的藝術家無所適從。身處這樣的困境，劉勃麟選擇迎面直上。不復存在的索家村似乎給當時正經歷瓶頸期的他靈感，並間接構成了劉勃麟日後具有代表性的藝術手法。他回憶道：「我想去質疑，想表達一種強烈的抗議。這個時候，我發現用身體語言直接的表達，並用照片的方式去記錄，反而能更直接、更有效的把自己的情感表露出來，所以我就選擇了利用身體彩繪、照相的方式進行一種藝術表達。」劉勃麟《城市迷彩（Hiding in the City）》系列第一幅作品由此誕生，他「隱身」在自己被拆除的工作室前，表情嚴肅，雙眼直勾勾地看向前方，好像在質問：「當代藝術家何以安身立命？我又將何去何從？」
當然，一位藝術家又怎會滿足於僅僅通過作品探討他個人與社會的關係，以及與之相關的思考？對劉勃麟來説，藝術像是人類歷史的一面鏡子，通過鏡中圖像，人們重新認識自己、認識社會：「藝術通過圖像讓人們看到眼睛里的歷史，圖像的歷史在慢慢的發展，同時也把人類的發展和文明，甚至服飾、戰爭、飲食等，所有一系列的人文，不斷的告訴現在活著的人我們的祖先曾是怎樣生活的，我們經歷了什麽樣的掙扎，才創造了當下的文明和現狀。所以説藝術其實有一個很強大的一個功能，就是讓人類的靈魂有一種族群歸屬感和認同感。」在他的作品里，他不僅僅是劉勃麟，而是每一個需要不斷成長、成為獨立的個體的人。
都市、鄉村、地標性建築……他選擇遁入的背景看似隨機，其實都是深思熟慮后的決定。他與我們分享道：「在《城市迷彩》這個系列里，我更多是在選擇一些作為人類的一個個體，跟生活的環境既相互矛盾又相互依存的一種背景。比如說我小時候，經常會看到的一些寫著大字的墻，每天都會路過看見，但是從來不會想它真的帶給我們生命里的東西是什麽。我會選擇這樣的背景進行創作，不僅僅是告訴自己，也是告訴身邊的人，以及看到這個作品的人，環境跟我們真正的關系是什麽，環境帶給我們的是什麽。」通過自己的藝術創作，他希望呼籲人們去放慢自己在當代生活中越來越快的步伐，思考人類創造的社會和人自身真正的關係，以及它對於個體靈性生長的終極意義。
劉勃麟走出中國，慢慢走向世界，試圖在更大範圍内探索人的存在和虛無，並開始著眼於全球變暖、數字化時代、商業物質文化等全人類面臨的社會命題。他消失在了超市内堆成山的方便麵前，五顔六色的視覺圖像刺激著人們的眼球，甚至激起食欲，而背後卻是劉勃麟對於食品安全的隱憂。他個人目前最為津津樂道的作品，是2017年與高端戶外服飾品牌Moncler合作的項目，由知名攝影師安妮‧萊博維茲（Annie Leibovitz）用相機記錄。「我一直想拍一個跟自然環境、跟冰山在一起的作品，反思全球氣候變暖作為主題，」劉勃麟如是説道：「我們的團隊從紐約飛到了冰島，創作過程中遇到的寒冷、大風、近零度的海水等很多困難都讓我非常難忘。這個作品讓我有了一種跟地球、跟人類的命運在一起感覺，它的特別不僅在於那是跟世界頂級攝影師、羽絨服品牌的合作。我們從地球的維度、從思考人類未來的維度去創作了作品，讓這個作品變得更有意義。」
他消失了，卻被更多人看見了。大家叫他「隱形人」。
當我們詢問他是否擔心大眾直接將「隱形人」和劉勃麟劃等號，或是這個稱呼會對未來的藝術創作帶來某種局限性，他只是雲淡風輕地說：「The Invisible Man相當於在網絡時代的一個綽號兒。觀眾覺得我隱形的方式會帶給人們一種視覺愉悅，覺得我是若隱若現，所以會給我取一個類似於外號兒的網名。我個人其實沒有什麽負擔，因為除此之外，我也做雕塑、畫畫、影像藝術。我倒覺得，通過隱身的藝術形式能讓更多的人了解我和我的創作過程，我還是非常高興的，至少比沒有人知道要好很多。」無論以何種媒介呈現，藝術作品都是劉勃麟對社會、世界、人類命運的理解，在曾經默默無聞、身處困境的時候，他堅守著這份初心，而如今，世界範圍的關注度也并不會對劉勃麟的藝術創作造成太多影響，對他來説，那是更好的展示自我、賦予個人思考更多力量的機會。
在過去的十年里面，劉勃麟時常前往別的國家，進行國際性的交流、合作。然而，新冠疫情的到來使得許多計劃被迫取消，他只得居家隔離創作。他不得不去關注疫情對人類的摧殘，看到上百萬人因感染病毒失去生命，讓他意識到必須直面生與死的問題，也衍生出一些他作為一名藝術家的思考：「手機、網絡、虛擬、數字化時代加上新冠病毒為標誌的公元2021年後，我們該怎麽去創作藝術作品？我們的藝術作品對現實有什麽樣的注解功能？面對這個話題，我的創作方法有了一些改變，這期間進行了一些虛擬繪畫、油畫，還有一些雕塑的創作。運用掃描建模、3D打印，進行的一種把人的碎片化、格式化，甚至像素化的一些變化，把我的思考、擔憂通過作品展示出來。對我來講，藝術創作應該跟時代有關系，同時也應該利用自己擅長的一些方式進行藝術探討和創作，這樣才能完成歷史交給的任務。或者說，慢慢去通過自己所擅長的東西討論和展現一個藝術家對現實的認識，對現實的擔憂，以及對未來的一種語言性的創作。」
貨幣、科技、體制……人類創造出了當今社會的每個組成部分，卻又愈發受其牽制。對於人生的意義，以及我們與社會、時代的複雜關係，你我都有不同的理解。也是因為這樣，在看到劉勃麟藝術作品的時候我們都將會有不一樣的思考。我們，真的可以掌控自己的人生嗎？人類，真的是社會的主宰嗎？
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