亞馬遜雨林一直被稱作「地球之肺。」然而整個地球的生態圈當然遠不止於此。除了森林、草原、濕地等常見的生態系統之外，還有一個對於地球生命至關重要的生態系統，那就是地球的心臟——海洋。這一次，讓我們走近有著「活的生物進化博物館和陳列室」之稱的加拉帕戈斯群島（Galápagos Islands）。它處於三大洋流的交匯處，是海洋生物的「大熔爐」。群島如今的地貌反映了過去持續的地震和火山活動。地質活動加上群島與世隔絕的地理位置，促使群島內進化出許多奇異的動物物種。加拉帕戈斯群島甚至啟發了英國博物學家查爾斯·達爾文（Charles Darwin），他在1835年前往南美洲從事自然調查研究工作，加拉帕戈斯群島的生態群使他對生物演化重新思考，進而成為達爾文二十多年後發表《物種起源》的開端。
生物學家、探險家絲維雅˙艾爾
2022年「藍色使命」實地觀測加拉帕戈斯群島，DeepSee 潛水器漂浮於岸邊。絲維雅˙艾爾與志同道合的科學家利用潛水器觀察海洋深處以瞭解此地豐富的海洋生物多樣性。
豐富獨特的生態系統使得加拉帕戈斯群島成為地球上其他任何地方都找不到的植物和動物的家園，因而賦予了它與眾不同的魅力。絡繹不絕的遊客來到群島，隨之帶來物種入侵，當地資源承受的壓力日趨沉重。1998 年，厄瓜多爾設立加拉帕戈斯海洋保護區，覆蓋了群島133,000 平方公里的水域。然而，要確保人類在未來以可持續的方式利用群島資源，還有許多工作需要完成。在2010 年，著名海洋生物學家、探險家絲維雅・艾爾（Sylvia Earle）將加拉帕戈斯群島列入海洋保護計劃「藍色使命（Mission Blue）」首批「希望點（Hope Spots）」。該地擁有豐富的生物多樣性，因而便於觀測如何以實際行動拯救遭受人為破壞的海洋。勞力士通過「保護地球，恒動不息（Perpetual Planet）」計劃支持「藍色使命」，襄助其實現願景，致力在全球各地建立「希望點」網絡。
「藍色使命 」是一項旨在探索和保護海洋的行動，目的在將 「希望點 」的概念廣泛應用形成一個由世界各地的海洋保護區組成的網絡。在創始人艾爾的領導下，團隊定期進行海洋考察，揭示這些重要的生態系統，並為保護這些系統爭取類似勞力士「保護地球，恒動不息」計劃的扶持。同時，「藍色使命」還支持著同類型的，以建立公眾對海洋保護的支持為使命的非政府保護組織的工作。在團隊的努力下，「希望點 」逐步成為現實，正在形成散佈于海洋各處，對於海洋生物保育至關重要的樂土。
在近期的採訪中，艾爾與我們分享了她為何會選擇將保護海洋作為畢生志業。
三歲的時候，艾爾第一次在新澤西的一個海灘上被海浪打翻。至此，無邊無際又魅力無窮的海洋引起了她的注意。艾爾對海洋產生了日漸增長的興趣，而海洋中生活的動植物，則是她沉迷於瞭解和探索海洋的真正原因。艾爾在12歲時跟隨家人搬家至弗羅里達州西海岸，在那兒她發現了馬蹄蟹，那種感覺仿佛是認識了志同道合的「鄰居 」！事實上，在她知道「生態學家」這個專業名稱之前，就已經有了想成為一名生態學家的目標。在父母鼓勵下，艾爾始終對海洋充滿著好奇心和探索欲，並最終成為了一名海洋探險家。
勞力士代言人、「藍色使命」創始人絲維雅˙艾爾2022年加拉帕戈斯群島希望點的珊瑚礁奇觀中潛水。加拉帕戈斯群島啟發了她的「希望點」計劃。
隨著深度探索海洋，艾爾發現藍色心臟有多美，就有多脆弱。她説：「自從 1950 年代起，我作為一名年輕科學家探索海洋，人們對海洋的性質以及它對每個地方、每個人的重要性有了更多的了解，但與此同時，海洋失去的東西比過去人類歷史上任何時候都多。 」艾爾發現近一半的珊瑚礁、海帶林、紅樹林和沿海沼澤已經消失，全球範圍內多種野生魚類中約有90%已經消失或經歷了嚴重衰退。金槍魚，特別是藍鰭金槍魚的數量因其在奢侈品市場上的高價值而受到嚴重沖擊。過量的二氧化碳在海洋中形成了碳酸，再加上陸地上的有毒物質和廢物被故意排入海洋或是從地下水和河流中流出，導致海洋的化學成分正在發生變化。
當然，在面臨危機的同時，海洋保育也充滿令人振奮的消息。艾爾與一支由多家機構組成的科學家團隊攜手合作，於2022年共同實地觀測加拉帕戈斯群島「希望點」，順利完成為期兩週的科學考察。「藍色使命」與志同道合的組織也成功地向厄瓜多爾和哥斯達黎加政府請願，創建了世界上第一批雙邊海洋保護區：一條鏈接科科斯群島和加拉帕戈斯群島的兩個受保護的海洋保護區的遊泳通道，海洋生物可以在這條通道中盡情環遊。近期的研究表明，至少有五種瀕危海洋物種——鯨鯊、棱皮海龜、綠海龜、絲紋鯊和扇形雙髻鯊在利用這條泳道在保護區之間遷徙。
艾爾（右）與英屬哥倫比亞大學博士莎樂美˙布格拉斯（Salome Buglass）乘坐DeepSee潛水器，潛入加拉帕戈斯群島海域尋找深海海帶，它被認為可能是一種人類歷史首次發現物種。
艾爾從1970年開始與勞力士合作，自1982年起擔任勞力士代言人。勞力士腕錶是1970年艾爾參與「玻隕石二號」（Tektite II） 研究計劃，在海底實驗室居住整整兩星期時的夥伴。她與我們分享道：「從那時開始，我和勞力士關注的利益越來越一致。勞力士是一個尊重探索、教育、自然世界的企業，並且有辦法支持傑出人士及組織，利用科學了解世界各地的環境挑戰，並制定解決方案。」
在訪問的尾聲艾爾講到：「即使從未見過或接觸過海洋，海洋也會隨著你的每一次呼吸、喝下的每一滴水而觸動你的生活。同樣，任何人在任何地方採取的每項行動最終都會對所有地方產生影響。即使是很小的事情——比如你從下水道沖走的有害物質最終會到達海洋，或者你對吃什麼、不吃什麼做出的選擇。沒有人可以達成所有事情，但每個人都可以做一些事情來幫助維持一個恆動發展的星球。」
