Canadian Art Treasures
in the Midst of Nature

在大多倫多地區西北方位的 Kleinburg 小鎮，有一座隱密的、被鬱鬱森林環抱的藝術殿堂，它的名字叫做 McMichael Canadian Art Collection。起初，這棟以岩石和原木搭建的房屋只是一對夫婦的愛巢，而如今它已然成為了近萬件藏品的家、全世界文藝愛好者的朝聖之地。雖然它可能並沒有加拿大國立美術館那麼出名，但它是全國唯一一座只展出加拿大藝術作品的美術館，另一方面，這種能夠將自己沈浸在大自然氛圍中的觀展體驗，實屬鳳毛麟角。

McMichael 藝術館的故事要追溯到上世紀五十年代。那時 Robert 和 Signe McMichael 夫婦在多倫多和紐約的公司都取得了不小的成功，於是他們買下 Kleinburg 小鎮十英畝的森林土地。1954年，建築師 Leo Venchiarutti 用手工砍伐的原木和天然巨型散石為 McMichael 夫婦建造了一棟四居室、被綠色樹木包圍的愛巢。木屋周圍植被形成了一個天然氧吧，McMichael 夫婦彷彿生活在一個世外桃源，這讓他們愈加熱愛大自然，於是他們便開始收集以加拿大特色風光為靈感來源的托馬斯．約翰．湯姆森（Tom Thomson）和七人畫派（Group of Seven）的畫作。

一幅、兩幅、十幅⋯⋯不到幾年時間，McMichael 夫婦收藏的畫作已經達到194幅，吸引了成百上千的人來參觀他們的私人藏品。漸漸的，一個偉大的想法開始在 Robert McMichael 的腦海中滋生：「我相信有一天這裡會成為一個能夠對所有人開放的藝術聖地。而這個期許，也被我們這些年來慷慨的畫作捐贈者認同。」1965年，McMichael 夫婦向安大略省政府捐贈了自己的所有藏品、居所以及森林土地。後一年，McMichael Canadian Art Collection 正式誕生了。至此，Robert McMichael 想要人人都能一睹加拿大藝術瑰寶的夢想，也實現了。

McMichael 美術館的藏品當然沒有止步在六十年代剛面向大眾開放時的百幅。經過多次的改造、擴建，如今美術館已有14個展館，光是永久展出藏品就高達6,500件，這還不包括經常更新的限時展覽作品。這些被視作加拿大藝術珍寶的作品大多來自托馬斯．約翰．湯姆森、七人畫派及同時代畫家以及加拿大原住民。McMichael 美術館收藏的大量七人畫派的作品甚至吸引人們飄洋過海前來膜拜，曾經就有來自日本的紀錄片製作團隊特意到訪，只為看一眼七人畫派成員筆下的加拿大冰川。七人畫派這個成立於二十世紀初期的先鋒藝術團體認為歐洲畫風並不能體現加拿大自然的粗獷、冷峻之美，於是開創了更為大膽的獨特繪畫風格來捕捉這個國家的自然風光。曾經他們也面對過不少嘲諷、批判，但現在他們不僅僅被認為是加拿大本土藝術的代表，也象徵著一種鼓舞人心的民族使命感。

能夠吸引世界各地的文藝愛好者前來拜訪，當然不只是七人畫派的功勞。美術館大約有三分之一的藏品來自於加拿大原住民，他們用獨樹一幟的藝術方法展現原住民文化和這片土地的關係以及他們眼中的歷史。McMichael 美術館也時常舉辦來自不同時期和地域的藝術家個展。這些風格迥然不同的作品齊聚在這個藝術殿堂，不僅僅促使人思考這些來自不同時期的藝術家之間的聯繫，也展示著加拿大多元的文化與歷史。

在 McMichael 美術館觀展，是一場自然與藝術結合的感官盛宴。藝術品擺放的方位、投射的燈光、周邊牆體結構、展示櫥窗⋯⋯任何細節都會被美術館考慮，只為了帶給參觀者最好的視覺感受。而透過美術館諾大的玻璃窗，印入眼簾的是林立的楓樹、橡樹和松樹。它們在四季輪迴中呈現出不同的色彩，在陽光照射下的斑駁樹影，這不就是大自然「筆下」的傑出畫作嗎？沿著美術館外圍的森林步道一直走，便是 Ivan Eyre 雕塑花園，九座銅雕靜靜地佇立在樹木之中。七人畫派其中的六位藝術家和 McMichael 也長眠與這片土地，與他們畢生所愛的藝術和自然共存。

McMichael 美術館那麼多年來的持續發展少不了來自各界人士的支持。每年夏季美術館都會舉辦慈善月光晚宴（Moonlight Gala），人們在享受美酒佳餚、文藝瑰寶的同時更可參與競拍活動。而所有善款都將幫助美術館為大眾帶來更多藝術作品、教育課程以及文藝活動。在明年，McMichael 美術館將慶祝七人畫派首次展覽的一百週年，也會呈現大量來自加拿大原住民和女性藝術家的作品，促進更多文化交流。

藝術是能夠滋養心靈的，自然亦如此。McMichael 美術館一直以來所堅持的，便是將兩者結合，讓世世代代的參觀者，都能切身感受加拿大的文化底蘊以及大自然令人心醉的美。