或許是人們虔誠的祈盼終於靈驗，2022年開春，疫情似乎真的有了要結束的跡象。長時間的疫情生活讓略顯疲憊的心靈、眼睛渴求再次被填滿。每個人心中蠢蠢欲動，想要再次登上飛機，探索別的城市。幸運的是，生活在以多元化著名的多倫多的我們，似乎總能毫不費力地滿足味蕾的欲望。
地中海地區的奔放和熱烈，在多倫多Yorkville區域的老牌餐廳Joso’s體現得淋漓盡致。1967年由Joso Spralja和妻子Angiolina創立，Joso’s經歷了更名、遷址，也見證了五十多年來社會的變遷，一向低調的它如今仍舊在美食愛好者的心中熠熠發光。餐廳内運用了大量紅色和藍色，大概是致敬創始人家鄉——克羅地亞港口城市扎達爾的陽光和其緊鄰的亞得里亞海。空間内充斥著怪誕而性感的藝術品，這些以自然、海洋、女性身體為靈感的作品，是屬於餐廳創始人Joso Spralja的獨特印記，也多由他本人親自創作。而Joso’s的菜品，則完全處於餐廳裝飾繁複風格的對立面——以簡單調味，來强調海鮮本味。視覺和味覺上的雙重盛宴，使得Joso’s成為多倫多當之無愧的文化和美食地標之一。
在成為一名餐廳運營者之前， Joso Spralja是歌手、畫家、雕塑家、吉他演奏家……簡而言之，他擁有眾多與藝術相關的頭銜，或許這是因為從小在亞得里亞海東岸的達爾馬提亞地區生長，靠海城市的浪漫風情潛移默化地影響了他吧。六十年代從克羅地亞移民來多倫多的Joso Spralja在位於71 Yorkville的一家小型咖啡館演唱歌曲。也是在這家小小的咖啡館，Joso Spralja遇見了之後的演藝搭檔——來自以色列的Malka Himel 。兩人組成Joso and Malka組合，從71 Yorkville開始獲得小小突破，逐漸在加拿大、國際上都獲得了一定的影響力。1967年，Joso Spralja和妻子買下了71 Yorkville咖啡館，這也成了今日的Joso’s餐廳的雛形。
七十年代，71 Yorkville更名為Joso’s Cafe。白天Joso Spralja在那兒教授唱歌和吉他課程，晚上，他與妻子用美味的點心、三明治、咖啡、藝術品和克羅地亞熱情的待客之道，迎接來自社會各界的老顧客和藝術家們。Yorkville社區在那時深受崇尚不羈個性的波西米亞主義影響，小小的咖啡館充斥音樂和歡聲笑語。為了更好地運營，Angiolina將自己的烹飪技藝也發揮作用，通過一些同樣從歐洲移民至加拿大的漁商，她找到了在那時還不那麽常見的，並被視為頗具異域色彩的食材——章魚、魷魚、貽貝……只為複刻出她深愛的家鄉味。人們一下子愛上了Angiolina帶來的充滿地中海風情的美食，那是海的味道，顧客們則仿佛成為咬住了鈎的魚。於是在71 Yorkville原址拆除後，Joso Spralja和家人們在位於202 Davenport Road的維多利亞式建築重新開啓專營海鮮料理的餐廳，也就是我們認識的Joso’s。
Joso’s從一個家族的故事，漸漸發展一個有關多倫多的故事。如今它由創始人之子Leo和他的妻子Shirley全權運營，那些充滿奇異色彩的，出自Joso Spralja之手的作品仍靜靜陪伴著前來用餐的客人們，餐桌上的菜品一如既往，純粹、簡單，卻撫慰人心。不誇張地說，Joso’s的秘製墨魚汁義大利麵（Spaghettini alla Sicilana）叫人一吃難忘，看起來多其貌不揚，味道就有多驚艷。爽滑的意大利麵包裹在濃鬱而不膩的墨魚汁中，其中藏有少許切成細小顆粒的海鮮，入口后墨魚汁豐富的香氣和鮮味在口中爆發，無任何海鮮的腥氣或澀味，仿佛一下子瞬移至地中海，感受海風拂面的溫柔。烤魚只用簡單的鹽、胡椒和檸檬調味，服務員會先端上當日漁獲的樣品供客人選擇自己喜歡的魚類，將表面烤至略微焦脆，内部則保留了魚肉的鮮嫩。皮脆肉質鮮，一切都是恰到好處。在不易獲得新鮮海鮮的多倫多，Joso’s能夠持續提供優質海鮮菜品實屬難得。
在加拿大，能堅持五年以上的餐廳大約只有一半，而Joso’s屹立超過了半個世紀，在今天仍舊時常高朋滿座。不需要過多的宣傳，也不見任何花哨的擺盤和順應時尚而誕生的菜品，Joso’s守住了屬於自己的個性。餐廳樓梯墻上挂滿了曾來用餐的世界巨星們的簽名和照片，那是時間的證明也是Joso’s的勛章。我們的目光所及皆是Joso Spralja留下的藝術品，菜品中數十年如一日飽含著來自他和Angiolina的故鄉的地中海滋味。生命有限，但是精神是可以永遠存在的，Joso’s就是克羅地亞熱情的化身。
