加州理工學院位於南加州帕薩迪納市，在橫貫東西的科羅拉多大道和德爾瑪大道之間。它沒有高大的城牆，沒有招眼的牌匾，只是在街區一角的灌木叢中立有一塊土黃色石板，上面用最簡單的字體刻著「California Institute of Technology (加州理工學院) 」。如果不是校內幾座著名的實驗樓，外人根本不會把其與著名學府聯繫起來。
學校最現代化的建築就是圖書館。它樓下的水池裡安放著一具噴氣推進模型，象徵著這所學校在該領域的領軍地位。這一成就和錢的導師、卓越的空氣動力學家馮 • 卡門教授密切相關。在圖書館南北兩側的迴廊裡，擺放著學校兩位著名人物的半身雕像，一位是創辦者、天文學家喬治 • 埃勒里 • 海爾，另一位是上世紀20 至40 年代擔任校長、同時也是首位在美國本土出生的諾貝爾物理學獎得主羅伯特 • 密立根。其他科學領域著名人物包括，20 世紀最偉大的理論粒子物理學家費曼和蓋爾曼，以及生物遺傳學大師摩爾根等。在這50 公頃的校園裡已經出了31 位諾貝爾獎得主獲得32 次諾貝爾獎。
加州理工學院並非一開始就是小型、專精在特定領域的大學。1891 年創建時，它只是一所工藝技術學校，開設商業、中小學師資訓練及理工課程。1907 年它才決定走上「小而美」的道路，解散理工學院以外的各系所，專心致力於「培養富有創造力的科學家與工程師」（創校宗旨）。1920 年它才正名為加州理工學院。
加州理工學院有最先進的實驗設備，最優秀的師資力量。堅實的教學成就了校友，而畢業校友的成就也擦亮了學校的招牌及學術威望，吸引來更好的師資及更好的學生。
