成立於多倫多，獲獎不勝枚舉的知名空間設計事務所DesignAgency，其客戶遍及全球16個國家、37座城市，難以想像其前身，僅僅只是甫步入社會的新鮮人施展愛好的「遊戲場」。事務所簡明直白的品牌名稱，似乎已代為說明他們將做好設計、滿足客戶需求擺在首位，而非以樹立強烈品牌識別為訴求的信念。本期《至尊》有幸與事務所三位主理人——Anwar Mekhayech， Matthew Davis，和Allen Chan對談，深度了解事務所成立迄今的歷程與遠程願景。
如今設計軌跡遍佈世界的DesignAgency可以説是剛踏出大學校門的幾位充滿野心的年輕人「靈光一現」的產物，事務所三位主理人回憶道：「那是1998年，我們當時只是想在多倫多大學（University of Toronto）校園内合作設計一間餐廳，誰知這後來也成為了DesignAgency（最早名為Precipice Studios）的奠基。當時我們沒有過於深思熟慮，只是將我們所愛之事——對建築、室内設計、景觀設計的熱愛，以及對食物、藝術、音樂等領域的興趣，付諸實施，化為令人神往，且出其不意的設計。」
何謂加拿大獨有的設計語彙？這個命題如一大哉問，即使孕育出許多設計界巨擘，又境內充滿各式經典建築案例與空間，卻不曾擁有如北歐設計簡約實用的聯想、或德國洗鍊深沈的文化底蘊，懷有一個鮮明、廣為人知的形象。然而，或許正是這樣的毫無標籤，加拿大設計富有一種不被流派牽制的自由與彈性。近年來，加拿大設計似乎正慢慢建立起影響力，當問及DesignAgency對此現象的看法，他們如此回應：「加拿大人對事物非常開放，一如我們思考設計時的態度，擁有好奇心和開闊的觀點非常重要，除此之外，我們會從過往的一些體驗與觀察中，汲取最美好的部分，再進一步透過傾聽客戶所需與團隊合作，為案場量身打造出獨特且引人入勝的故事。這個習慣，使得我們心中的加拿大設計不僅僅侷限於『加拿大』，而是帶有一種更全面的、以人為本的視角。我們在歐洲和美國都設有分部，種種佈局都是為了能夠用更全球化、更宏觀的視野看待設計。」
DesignAgency傾聽個案需求並成功轉譯的案例眾多，仔細查看，不難發覺其作品沒有固定模式、沒有高重複率的材質選用，亦沒有色系及傢俱偏好，他們深信，強加的理念與模組無法滿足所有客戶，「我們投入大量時間確保已充分了解客戶需求，並讓他們各階段都能參與其中。團隊由不同背景的優秀設計師組成，這個環境使我們不乏靈感和養分。疫情開始前，我們也會透過旅行來體驗各式文化與待客之道，去了解對客戶而言，什麼是新穎且有趣的安排。另外，和製造商或藝術家合作訂製家具、照明與藝術裝置，也能使個案保有獨特性。」
Mama Rabbit酒吧
Mama Rabbit酒吧
事務所針對個案投注的心思，可自幾個經典案例上得到驗證，設計拉斯維加斯蒙地卡羅賭場度假村（Park MGM）內的Mama Rabbit酒吧時，他們尋來將墨西哥梅斯卡爾酒（Mezcal）發揚光大、別名瓦哈卡公主（Oaxacan Pricess）的功臣——Bricia Lopez，隨她親身前往哈瓦卡，挖掘該地的人文風土。進入空間後，首先映入眼簾的牆面塗鴉，靈感取自知名建築師路易斯·巴拉岡（Luis Barragán）的作品，多彩斑斕的燈光配置與場景，彷彿挪移瓦哈卡一地的靈魂與藝術性；而當面對歷史空間再造的案例如洛杉磯公共工作空間布萊德布利大樓（NeueHouse Bradbury）時，便得在深具维多利亞風格的天井、雕花柵欄、義大利大理石與红橡木鑲板的奢華古典氛圍中，既保留原始空間的精緻紋理與珍稀老件，同時置入如木質拼接地板、亞麻窗簾等柔軟溫潤的元素，以取得新舊物件間的微妙平衡。而當回到團隊主場多倫多，瑞吉酒店（St. Regis Toronto）氣派奢華卻不落俗的內裝，則帶有一種被全權託付、大顯身手的快活與野心。
NeueHouse Bradbury
NeueHouse Bradbury
正是他們針對不同案場因地制宜的能耐，使他們在面對來自世界各地16個國家的客戶時，總能有一種化挑戰為動力的泰然，「我們不把差異性視為挑戰，而是機會，客戶的視角能替設計增添層次和豐富質地，和不同對象合作的工作模式也非常激勵人心。」也因為在乎人，以及一切都源於人的理念，帶領他們重新思考後疫情時代空間配置與互動的重要性，「對我們團隊而言，疫情更加突顯人類日常互動的珍貴，也促使我們思考環境的重要性。疫情期間的共同經驗告訴我們，社會公共空間是無價的——在這些地方發生過的經驗、偶遇和互動，對我們的性靈層面有著深遠的影響，讓我們更有意識的覺察到，我們所做的工作，以及與合作的客戶，都有機會藉由設計的力量讓世界變得更美好。」面對後疫情時代全球重啟經濟的快節奏，DesignAgency選擇著眼於更具規模的計畫：「人們希望沉浸在美麗的接待空間中，回歸奢華和娛樂。目前我們正著手包括多倫多麗思卡爾頓酒店（Ritz Carlton）內的新餐廳、蒙太奇度假村（Montage Hotels & Resorts）旗下位於巴哈馬的一座豪華島嶼度假村，以及邁阿密Legacy hotel & Residences內一間新形態的商務酒店等項目。」
Ssam Bar
我們也期待勇於直面當代社會多變性與挑戰的DesignAgency，為世界帶來更多跳脫傳統框架的設計魔法。
