無論是西邊還是東邊，加拿大廣闊的土地上總是不乏值得前往探索的目的地，它們有的已是聲名遠揚，有的則保持小眾、低調。歐肯納根山谷（Okanagan Valley）屬於後者，它位於加拿大不列顛哥倫比亞省（British Columbia）內陸，距離國際都市溫哥華約400公里。整個地區湖泊縱橫、群山起伏，巨大的歐肯納根湖（Okanagan Lake）橫亙正中，儼然一座世外桃源。歐肯納根詞源解釋眾多。一説，「Okanagan」一詞源於當地原住民語言中的地名「ukwnaqín」，也有學者認為其名諭示「那些一覽眾山小的人們（People living where you can see the top）」 ，的確，在這個地區，似乎爬上任意一座山，都能俯瞰整個湖區。
絕美環湖公路
若你前往歐肯納根旅行，筆者最推薦的不是某個具體的景點或是美食目的地，而是去體驗從歐肯納根地區的中心城市基洛納（Kelowna）的Waterfront Park到位於小鎮彭蒂克頓（Penticton）斯卡哈湖（Skaha Lake）的環湖公路。
公路一面緊貼山體岩壁，另一面則是寬闊無邊的湖。山路十分蜿蜒，有時，一個轉彎恨不得直接俯沖到湖邊了，再過不久便又到了視野開闊的半山腰，能夠一覽歐肯納根湖全貌。每年春季，大約四、五月光景，山坡上的果園開始陸續開花，白色的蘋果花、梨花，淺粉色的桃花、櫻花，漫山遍野，宛如江南，充滿素雅之美。而到了夏季，陽光明媚，湖水的顔色也會隨之變得更為平靜、透澈。尤其是傍晚時分，當晚霞鋪滿整個天空，大片大片的粉紫色照得湖面分外的浪漫。吹著涼風開著車，經常可以遇到成群結隊的大角羊站在巖壁上不計形象地大口吃草，或是北美白尾鹿悠閑地穿過馬路。這種人與自然的關係，可愛又值得回味。
大概到了十月底，歐肯納根山谷就會迎來第一場雪。兩岸的山一夜之間白了頭，但你完全不會感受到秋冬蕭肅的感覺，相反的，這個山谷中的僻靜之地營造出一種軟綿綿的童話氛圍。總之，這是一條四季都足夠驚艷的自駕路線。即使來回走了那麼多次，我依舊會希望時間就停留在旅程的某一時刻，因為無論是什麽時候，都是值得紀念的。
度假天堂——彭蒂克頓
彭蒂克頓（Penticton）是歐肯納根山谷一個人口不足4萬的小鎮，每到夏天，小鎮就會迎接來自周邊城市的度假的遊人，熱鬧非凡，說它是隱藏在加拿大大山裡的「夏威夷」也不為過。當然，由於疫情，小鎮居民在今年夏天得「享受」難得的清淨了。
彭蒂克頓是個適合什麽都不做，讓身心「放空」的地方。若你好奇這兒的好去處，筆者首先推薦的便是斯卡哈湖（Skaha Lake），湖邊沙灘的沙細膩、柔軟。湖上活動豐富，包括開遊艇、劃皮劃艇、遊泳等等。河道漂流也非常值得體驗，夏季水流緩慢的時候，悠悠地漂上幾個小時，偶爾還會有小野鴨圍著你轉。若是經過長時間戶外活動感到疲倦了，斯卡哈湖不遠處就是當地最富盛名的冰淇淋店Tickleberry’s，品嘗著經典水果口味的甜筒，感受著和煦的陽光和舒適的風，此番愜意是讓人難以忘懷的享受。 無論個人或是家庭出行，彭蒂克頓都不失為獨特的渡假勝地。
感受古老的鐵路步道
凱托谷鐵路（Kettle Valley Rail）是卑詩省最長，也是最古老的鐵路之一。隨著現代社會公路運輸的發展，過去的鐵路逐漸被廢棄，卻也造就了獨一無二的鐵路景觀步道。凱托谷鐵路步道全長80公里，其中瑪拉峽谷（z）最適合騎車遊玩。沿途會經過18座高架橋和2個隧道，鐵路蜿蜒盤旋，峽谷壯麗險峻，因此凱托谷鐵路被評為世界上最美的步道之一。
然而，大部分遊客都不知道，整個凱托谷鐵路步道最令人震撼的風景卻是在步道盡頭的彭蒂克頓小鎮。這裡有一段很小的懸崖，面朝整個歐肯納根湖，背靠大片的葡萄酒莊園，站在懸崖上，可以將整個湖區和小鎮盡收眼底。當你面對這樣的景致，可以感受到一種難以用言語形容的視覺沖擊力，足以讓你體會到自然之大、人之渺小。
加拿大的「納帕谷」
不僅僅是迷人景色，連燦爛的陽光也格外偏愛這片土地，歐肯納根山谷每年的平均日照時間超過2000小時，再加上坐擁兩個大湖——歐肯納根湖和斯卡哈湖，這樣得天獨厚的自然條件使得這裡成為了加拿大第二大葡萄酒生產地，僅次於安大略省的尼亞加拉半島。
歐肯納根地區有200多家酒莊，幾乎能夠生產所有甜度的葡萄酒，其中當然也包括了加拿大最為著名的冰酒。筆者最心儀的兩家酒莊，一家是離基洛納不遠的Mission Hill Winery，另外一家是位於沙漠小鎮奧蘇悠（Osoyoos）的Burrowing Owl Winery。
Mission Hill Winery是整個湖區最名聞遐邇的酒莊，以其悠久的歷史和獨特的建築出名。酒莊大門是一道由重達5噸的石灰巖雕刻而成的石拱門，再往裡走則是一座高達12層樓高的鐘樓。保留著古羅馬風貌的戶外圓形階梯劇場能夠同時容納1200個人，還可以俯瞰歐肯納根湖以及遠處的山脈，風景無與倫比。
與Mission Hill Winery大氣磅礡的歐式風格不同，Burrowing Owl Winery是一家充滿酒莊創始人個人氣質的酒莊。Burrowing Owl酒莊所在的奧蘇悠是加拿大唯一一塊真正的沙漠，氣候幹燥，地貌也與周邊其他地區截然不同。酒莊的創始人是一對極其熱愛自然的夫妻，90年代初期，穴鴞（Burrowing Owl）幾乎要在卑詩省滅絕，創始人夫婦就想要用這種珍稀的貓頭鷹來命名自己的酒莊。巧的是，彼時男主人看到報紙上Stanley Park動物園在為一個穴鴞救助計劃募集資金。於是從1993年開始，酒莊就堅持資助卑詩省穴鴞保護組織Burrowing Owl Conservation Society of British Columbia (BOCS)，到2002已經捐助超過一百萬加幣。
令人欣慰的是救助計劃取得了很大的成功，現在奧蘇悠地區的穴鴞已經恢復到自然狀態。現在在酒莊附近，你還可以見到一些人工飼養的「大使」洞穴貓頭鷹，他們通常是被遺忘或是難以在野外存活的小貓頭鷹。除此之外，莊園內有還有大量的太陽能電池板、地熱能設備，甚至連碳排放都在網站上標註的一清二楚。酒莊餐廳更是只使用原產地在100公里以內的食材，是名副其實的環保酒莊。當然，Burrowing Owl的佳釀也是整個歐肯納根地區最優質的之一。
在自然資源極其豐富的卑詩省，歐肯納根山谷並不是最出名的旅行目的地，但它卻擁有著讓每個到來的人都忍不住想要在此定居的魔力。我想，這大概來自於豐富多變的自然景觀和居民們極度放鬆的生活方式吧。
