文字： 易北
起源
世界上最早的汽車公路競賽，是在1894年7月22日由法國汽車俱樂部和《小日報》報社聯合舉辦的，路程為從巴黎到魯昂，然而因為它當時被定義為「競賽」而非「比賽」，所以今天被廣泛認知的第一場比賽是於1895年6月舉行的巴黎到波爾多的往返（Paris–Bordeaux–Paris）。1896年，法國汽車俱樂部（Automobile Club be France，簡稱：ACF）組織了一次從巴黎到馬賽往返的汽車比賽。在1897年的這項賽事上，賽車的一些有別於家用車的特征開始出現了。賽車去掉了不必要的擋泥板，車座不再采用舒適的軟結構，而製造廠家也開發大功率的發動機。隨著這些改裝，車的性能自然有了提高，不過許多安全措施還不到位，當時的汽車不僅沒有安全帶，汽車的四輪制動系統也沒有發明，在加上法規的不健全和圍觀觀眾對汽車一知半解，引起一些人對於安全上的擔心。在以後的車賽中，為避免各種傷亡事件，廠商們逐漸著完善賽車的構造，而車賽也慢慢改為在封閉的道路賽場和跑道上進行，從而奠定了我們今天所看到的各種賽車運動。
主要分類
方程式賽事
…參加該類比賽所用的賽車，必須依照國際汽車聯合會制定頒布的車輛技術規則製造，所謂「方程式」（Formula）實質是規則和限制的意思。
比賽採用的賽車為單座四輪，敞開式座艙。這種沒有車頂與車窗玻璃的車身有助於減少車身上半部重量，降低重心增加操控穩定，將車身尺寸減至最小，輪胎周圍的葉子板（擋泥板）也不裝設有助於減少車身正前方迎風面積與車重。方程式賽車不注重汽車的舒適、經濟、外觀或費用，注重的只是性能。
方程式汽車錦標賽有F1、F3、F3000 等級別，而其中最為出名的就是F1 了。…F1 汽車賽是汽車場地賽項目中最高級別的比賽，也是世界上最為引人注目項目之一。
房車賽事
房車賽事（Touring Car Racing）是一個使用改裝產量車的比賽。這個賽事在阿根廷、澳大利亞、巴西、英國、美國、德國等國家流行。…每輛車的改造都帶有車手的自我風格，富有個性。而且這類賽車與觀眾自己的愛車多多少少有相似之處，再加上比F1更為頻繁的超車操作，使它成為一種相對而言更容易觀看、容易入門的賽事。
房車通常是基於家庭用車（如掀背車，轎車或旅行車），大部分比賽要求參賽車必須有一個標準的機身外殼，但幾乎所有其他部件都可以進行大量改裝，包括發動機、懸吊、剎車、車輪和輪胎等。
主要的房車比賽包括世界房車錦標賽（World Touring Car Championship，簡稱：WTCC）、美國的全國運動汽車競賽協會（NASCAR）認可的三大競速系列賽、德國房車賽（Deutsche Tourenwagen Masters，簡稱：DTM）、日本房車錦標賽（日本選手權）JGTC後改名稱為SUPER GT、及澳洲V8超級房車錦標賽（V8 Supercars）等。
跑車賽事
跑車比賽（Sports Car Racing）是用由跑車衍生的車型，或是特製的跑車原型車在封閉跑道上的比賽。這類賽車被分類為Grand Tourer，簡稱GT跑車。我們經常聽到的Gran Turismo便是它在意大利文中的來源。跑車賽事與房車賽事在技術上其實並無差別，命名的不同是基於GT賽車的品牌。它們來源於更強大和昂貴的跑車，如法拉利或蘭博基尼。
主要的國際比賽是FIA GT1 世界錦標賽（ FIA GT1 World Championship），其他比賽有FIA GT3歐洲錦標賽（FIA GT1 European Championship）、GT4 歐洲杯（GT4 European Cup）。
拉力賽
汽車拉力賽（Rallying）是在一國或多國跨境舉行的多日的、分段的長途汽車比賽。參賽汽車須是量產，或經過改裝的量產車。和其他賽車不同之處在於，拉力賽不是在賽道上進行，而是在點到點之間的賽段上比賽。比賽時，路線上不斷絕其他車輛通行，限定參賽汽車每天行駛的路程及到達時間。路線上設有檢查站檢查是否在規定時間內通過，這是一種既檢查車輛性能和質量，又考驗駕駛人技術的比賽。拉力賽使用的路面非常多樣，沙石冰雪，平坦崎嶇，這些道路類型對參賽隊員提供了很大的挑戰，並且也是對參賽車輛性能和可靠性的考驗。
世界拉力錦標賽（World Rally Championship，簡稱：WRC）是一項由國際汽車運動聯合會組織的，全世界範圍內級別最高的拉力系列賽事。
不管是被車的外形和性能所吸引，還是為車手的冷靜、判斷力和技術所折服，車，已經不限於是我們的代步工具。而賽車運動，也不僅僅是我們印象中的天價跑車。也許您不愛開車，但這卻不妨礙我們欣賞車手賽車之間的默契、或是體會他們對於到達巔峰的努力與付出！
